中国洗衣店：骄傲和毅力的个人故事

对于 1800 年代中期的第一波华人移民来说，洗衣店是主要的收入来源，也是美籍华裔劳工历史的重要组成部分。随着铁路的建设，洗衣业是中国移民经济的支柱。中国人需要在一个他们无法获得大部分就业机会的英语世界中生存。如今，洗衣房仍然是许多华裔美国家庭之间的共同联系点。

Thomas Chin 的家人在马萨诸塞州查尔斯顿的 Main Street 的手洗衣店工作。他的父亲于 1918 年十几岁时移民美国，并在波士顿定居，他白天在那里上学学习英语，空闲时间在亲戚经营的一家手洗店工作。中学毕业后，他开始全职从事洗衣店工作。 Chin 的母亲于 1932 年移民。她的丈夫已经开始接管家族企业，因为亲戚们离开去寻找其他机会。

在大约 20 英里外的塞勒姆，Dick Soo Hoo 的家人在北街经营着 Wing Kang Laundry，这是镇上三个华人手工洗衣店之一。他的家人来自香港西部的台山村。他的父亲和母亲分别于 1930 年代和 1949 年移居马萨诸塞州，以逃避中国革命的影响。

Soo Hoo 解释说：“这是一个典型的移民故事。那时候，如果你是中国人，你要么开一家中式手洗店，要么开一家中餐馆。”

在 Atlas Obscura 的 Eveline Chao 写道：“[纽约市] 有数千家洗衣店由中国移民拥有和经营。此类企业如此盛行——在大萧条之初，纽约市估计有 3,550 家——以至于它们自成一个行业，被称为和宣传为“中国手洗衣店”。对于在里面劳作的成年人来说，这是一项艰苦并且肮脏的工作：它会伤到你的背部，弄坏你的手，需要触摸肮脏内衣和使用手帕，并且被认为是有辱人格的，以至于许多人向中国的亲戚隐瞒了工作的真实性质. （在家里的信中，他们将洗衣店称为“服装店”。）”

“这些职业，尤其是洗衣行业，不需要太多资金就可以进入，也不需要太多培训。但这是很长的工作时间，是任谁都不想从事的一种费力的工作，”T. Chin 附和道。

T. Chin 的父亲于 1948 年初去世，留下妻子和 9 个孩子。 70 年代，他的妻子一直在查尔斯敦维护她的洗衣房。这个家庭的所有孩子都在洗衣店工作，同时接受教育。

Soo Hoo 的父母每周都会将收入的一部分寄回家，希望能支持他们在中国的家人。虽然手洗衣店不是可笑的生意，但汇率意味着他们在美国的微薄收入成为他所说的中国“小国王的赎金”。

洗衣店的日常生活需要漫长的一天和艰苦的工作。每周工作六天，早上 6 点开始工作，直到晚上 9 点才结束。然而，即使公司关门了，顾客也会光顾，因为他们知道这家人住在同一栋楼里。

“当你用手洗别人的脏衣服时……这是一件肮脏的事情。不仅仅是衬衫；它也可以像内衣一样。打通其中一些客户可能是一个相当大的挑战，”Soo Hoo 说。

1972 年，Soo Hoo 关闭了他父母的洗衣房，当时大楼的结构已经恶化到无法修复的地步。仅仅几年后的 70 年代中期，T. Chin 的母亲在决定退休后关闭了她在查尔斯敦的洗衣店。

T. Chin 和 Soo Hoo 都在父母的工作中灌输了对教育价值的深刻信念，以及克服父母所面临歧视的决心。两人都毕业于哈佛大学，在哈佛商学院和斯坦福商学院获得工商管理硕士学位，然后继续从事金融工作。

“当时有很多偏见，工作仅限于某些阶层的人。” T. Chin 说：“我决心接受教育并增加在外部经济体中工作的机会。”

“教育是出路，也是进来”，华美福利会的首席执行官 Mary Chin 说。 “我的父母认为，克服偏见的唯一方法就是接受教育。作为不会英语的贫穷移民，他们没有机会，但他们尽其所能保证我的未来。”

她来自洛厄尔的两代洗衣工，在整个大学期间与她的 3 个兄弟姐妹一起在洗衣店工作。

贯穿 T. Chin、Soo Hoo 和 M. Chin 的故事以及许多移民的故事的共同主线是他们为梦想而努力的不可估量的决心和动力。中国洗衣工面对他们在美国发现的种族主义，他们坚信努力工作，以祖先为荣，并坚定地希望自己和孩子过上更好的日子。

M. Chin 回想起“这对我的父母来说是多么艰苦，但他们只是继续前进。到我 12 岁的时候，他们已经攒够了买房子的钱，这样我的三个兄弟姐妹就可以搬出洗衣房的后面了。他们在洛厄尔的种族主义中坚持不懈，但像所有中国人和其他有色人种一样，并非毫发无损。我们都上了大学并取得了成功，我们欠父母的一切。”

舢舨由非營利組織華美福利會出版，是新英格蘭地區唯一的雙語中英文雙語報紙。舢板是雙周刊，在波士頓地區免費派發，並且被傳遞到夏威夷。