疫情下的動物孤兒：寄養家庭與動物收容所共同撐起愛的保護傘

直到疫情爆發，Cooper一直找不到到住所。 現在他已被收養。 （照片由Scituate Animal Shelter提供）

疫情期間，動物孤兒和動物愛好者在收容所的幫助下彼此扶持。一方面，寄養家庭在特殊時期為動物孤兒們撐起了一個溫暖的家；另一方面，動物們也是隔離在家的寄養者貼心的陪伴。

根據梅德菲爾德動物收容所（Medfield Animal Shelter，MAS）的經理Marlene Simmons，自疫情隔離開始，他們的寄養項目數量已經增加了約百分之十。同樣的增長也發生在錫楚埃特動物收容所（Scituate Animal Shelter，SAS）。其行政總監Maryann Regan表示，因為隔離期間很多動物都去了寄養家庭，收容所內部照顧動物的工作壓力有所減輕；來自寵物主人的棄養請求也減少了。

自疫情肆虐，動物收容所暫停面向公眾開放。同時，員工和志願者們還在繼續工作，搭建橋樑，照顧動物以及他們的主人。

SAS在隔離期間推出了一些專注社區援助服務的項目，幫助動物主人克服難關，讓他們不必因為疫情放棄寵物。 「我們的使命中就陳述了我們會幫助動物以及那些愛動物的人們，」Regan說。

「電話朋友項目」旨在幫助隔絕在家的老年寵物主人，SAS的志願者們會每週給參與項目的老年人打電話。參與者中既有自主報名的，也有SAS通過社區機構聯繫到的。志願者與老人們聊天，代為購物，或幫他們處理互聯網事務。 「他們中有些人其實不需要任何東西，」Regan說。 「他們只是有些孤單，需要一個友善的聲音，而且人們喜歡談論他們的寵物，當然，大家都是這樣。」

SAS自三月開始在社區設立了一個免費的寵物食物架。 「一天24小時，一周七天，不需要驗證，不論你是誰，來自哪兒，」Regan這樣描述食物架。

SAS使用自己的寵物食物啟動食物架項目，而來自社區居民源源不斷的捐贈保證了項目的持續。 「有些天架子是完全滿的，有時則是完全空的，對於我來說這是一個好跡象，它表明我們社區非常非常需要這個項目，」Regan說。 「前一秒我們剛（使用社交平台）徵集某樣東西，下一秒就有人響應，我們的社區真的太棒了。它重建了我對於人性的希望。」

波士頓動物救治聯盟（Animal Rescue League of Boston，ARL）在疫情封鎖期間推出了一個項目，叫做「保持寵物健康」（Keep Pets SAFE），向客戶的家庭運送寵物食物及其他必需品，Catherine Knapp，動物護理和運營總監總監介紹。

「我們始終在這裡，接受病危期間的寵物並提供獸醫護理，照顧收容所內的動物，並最大限度地通過寄養家庭關愛網絡把動物們送出去，」她在給舢板的郵件中這樣寫道。

隨著麻州開始重啟經濟，動物收容所們也根據州政府，市政府以及美國疾病控制與預防中心下達的最新指導方針與政策進行調整。

ARL的收養中心於6月2日開放，且必須提前預約。電話預約熱線於5月28日開放，根據Knapp反映，熱線非常繁忙。自重新開放以來，他們的所有預約已經爆滿，而且很多動物已經到了新家。

「我們非常幸運，有一個由700多名忠誠志願者組成的團隊，他們聽候傳喚，樂於幫忙。」Knapp在郵件中寫道。

根據Simmons，MAS的政策也是必須提前預約，然後進行收養會議，並且最多只能有兩名家庭成員參加會議。同時，MAS開始緩慢地聯繫調動志願者，從而開始收納更多流浪動物。

然而，在這個時候，任何事情都沒有定數。 Simmons表示他們近期不會恢復面向公眾的開放收養。

除了暫停面公眾開放以及實行「社交距離」，動物收容所還在適應新環境和探索新模。 SAS行政總監Regan說他們正在發展一項新常規。

傳統上，如果寵物主人想為寵物尋找收養人，又不想送到收容所，那麼收容所會幫助其在社交媒體推送信息，但是不會為此承擔責任。然而，在全州執行居家令期間，如果有人聯繫SAS想棄養寵物，SAS會把這個寵物納入系統，然後在平台推送寵物信息，照顧寵物的醫療需求等，直到為寵物找到新主人。

「就好像是我們原來做的事情的一個加強版本，」Regan說。 「在未來我們可能會繼續在一定層面上延續這個新慣例。」