“舞动记忆”发起人 Michelle Liu通过舞蹈促进大脑健康
小时候，祖母让我去学跳舞，我当时并不喜欢，甚至有些抗拒。直到祖母中风后，我才意识到舞蹈的意义远不止是父母安排的一项活动。在祖母康复期间，我试着伴随音乐与她一起做些简单的舞蹈动作和肢体活动。渐渐地，我们发现她变得更快乐了，身体机能也慢慢有所恢复。这段经历让我不禁思考：舞蹈能为老年人带来什么呢？
因此，当我得知17岁的 Michelle Liu 正在开展一个名为“Memory in Motion”即“舞动记忆”的项目时，我很想见见她。Liu 是 Algonquin Regional 高中的一名高年级学生，从小就开始学习舞蹈。她于2025年1月创立了“舞动记忆”项目，旨在将舞蹈、大脑健康与老年人联系起来。在采访 Liu 的过程中，我常想起自己的祖母。祖母中风后，我当时只希望音乐和舞蹈能帮她活动活动筋骨，让她心情好一些。我从未把那段经历看作一个“项目”，也未曾从科学角度去审视它。但它让我第一次明白，当年轻人向长者伸出援手时，彼此给予的不仅仅是陪伴，我们内心深处也发生了一些变化。
值此上个月“世界阿尔茨海默病日”之际，我采访了 Liu，了解她为何决定将自己熟悉的舞蹈带入养老社区。
Liu 坦言，起初她也只是把舞蹈看作父母安排的一项活动。随着年龄增长，她逐渐理解到舞蹈既是艺术，也是一种锻炼方式。她还学会了通过肢体动作、节奏感和中国舞来表达情感。
然而，在不断的练习中，作为一名年轻的华裔美国人，她开始通过舞蹈思考自己的文化身份。她以排练《花木兰》独舞片段的经历为例，讲述了自己的感悟。
“我学会了将舞蹈视为自身的一种延伸，”Liu说道，“是要真正化身为‘花木兰’，而不仅仅是表演这个角色。”
多年来，Liu一直通过“天使舞蹈团”（Angel Dance Company）旗下的“天使舞蹈青年团”在老年活动中心表演中国舞。她注意到，老年人不仅喜欢观看演出，也乐于亲身参与其中。在老年活动中心的这些早期演出和志愿服务经历，促使她萌生了将舞蹈带入养老社区的想法。
Liu曾以为自己长大后会攻读生物学或化学，并一直试图寻找舞蹈与科学之间的联系。自2025年11月起，在东北大学一位教授的指导下，她开始从事与阿尔茨海默病及相关痴呆症（ADRD）以及轻度认知障碍（MCI）相关的研究工作。目前，她正准备提交一篇关于该课题的研究论文。
这项研究让她更深刻地认识到了早期诊断所面临的障碍，也促使她更认真地思考身体活动、健康老龄化与大脑健康之间的关联。她说，自己终于找到了那份一直在追寻的舞蹈与科学之间的联系。
尽管Liu此前已多次在数百名老年观众面前表演，但当她第一次站在一群长者面前教跳舞时，心里难免有些紧张。在常规演出中，观众只需静静欣赏，而这一次，她需要大家积极参与。她担心动作难度过高，也担心那些从未接触过中国舞的老年人可能不会喜欢这种形式。
活动开始前，她精心准备了一份包含ABBA乐队、比利·乔尔（Billy Joel）和皇后乐队（Queen）经典曲目的热身歌单。当熟悉的旋律响起，那种陌生感便逐渐消散了。大家先是伴着音乐活动身体、互相交谈，随后过渡到中国舞动作练习和呼吸训练。她说，活动举办得非常成功，最初的一次性尝试，后来演变成了一项每周进行的常规活动。当Liu回来时，几乎所有之前参与过的人也都回来了。
“舞动记忆”项目并非仅仅为了娱乐而带到老年中心的表演，也不是专业的舞蹈训练。该项目通常以通俗易懂的方式开场，介绍大脑、健康老龄化，以及有关身体活动与大脑健康的研究，随后，参与者会进行一些简单的舞蹈和身体活动。
不过，Liu特意指出，该项目并非将舞蹈作为阿尔茨海默病的治疗手段来推广。相反，它鼓励人们根据自身能力进行身体活动，同时促进社交互动和大脑健康。
该项目已在马萨诸塞州的老年中心、退休社区及成人日间健康中心举办了多场活动，其中部分活动提供双语服务。根据“舞动记忆”项目收集的活动后反馈，96%的参与者表示满意，97%的人表示活动后心情更愉快，96%的人表示愿意继续参加有益于大脑健康的身体活动。这些数据基于项目自身的参与者反馈，并非临床研究结果。
在一次活动结束后，老年中心的一位工作人员发来邮件写道：“他们太喜欢你了！！！哇！”Liu回忆说，看到这封邮件时，她终于松了一口气。
我问Liu，通过这个项目，老年人教会了她什么。她说，许多人都知道大脑健康很重要，但很少有人将其融入日常生活。老年人还让她明白，年龄并不一定会成为人与人之间的隔阂。一首熟悉的歌曲和几个简单的动作，就能让青少年与年长几十岁的老人找到共同语言。
谈及阿尔茨海默病时，她最希望年轻人关注的是围绕衰老和痴呆症的社会偏见。在她看来，这种偏见不仅让人害怕谈论该疾病，还可能成为寻求早期诊断和帮助的障碍。社区应当给予老年人更多的理解与支持，而不是给他们贴上标签。
“舞动记忆”也改变了Liu对自己未来的设想。她现在希望在大学攻读认知科学，并继续利用研究和学习机会来完善该项目。目前，该项目的线下活动主要集中在马萨诸塞州，而身处美国各地的团队成员则通过线上方式参与其中。
我问她，希望“舞动记忆”在五年后发展成什么样。她希望该项目能走出马萨诸塞州，惠及更多社区。 “我的梦想是让我的工作能给某人的生活带来积极的影响，哪怕只是一个人。”
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