薪火相传三十载：NECINA 三十周年庆典，聚焦“物理 AI”与“生物 AI”的融合未来

新英格兰华人信息与网络协会迎来而立之年，老一辈交棒、新一代接力

六月十三日，星期六清晨，一列火车从波士顿北站(North Station)驶向沃尔瑟姆(Waltham)。在本特利大学(Bentley University)的拉卡瓦会议中心(LaCava Conference Center)里，新英格兰华人信息与网络协会(New England Chinese Information and Networking Association，简称 NECINA)正在举办成立三十周年的全天会议与晚会庆典。从清晨八点半开始的论坛，到傍晚的晚宴与文艺演出，会场里人头攒动、气氛热烈——一个华人专业社团，在新英格兰走过了整整三十年。

走进会场时，理事会成员郑茹(Ru Zheng) 高兴地把记者带去签到、领取姓名牌,又请大学生志愿者 Alex 引路进入主会场。台上，一场关于人工智能与机器人推广应用的圆桌论坛正在进行，业界人士轮流分享他们对 AI 浪潮的判断。

一张茶水间里的海报，二十多年的缘分

NECINA 成立于 1996 年,创始人是一群极为成功的高科技创业者，其中不少人来自当年声名显赫、后经历重大转型的王安电脑(Wang Lab)等公司。理事会成员陶东斌(Ben Tao) 自 2014 年起担任理事，此前曾任协会会长。他与 NECINA 的缘分要追溯到上世纪九十年代末——当时他还在甲骨文(Oracle)工作，在公司茶水间的一张海报上看到这个本地专业社团正在举办技术研讨会。

“我去参加了几场活动，发现议题非常前沿、非常有意思，” Ben 回忆说， “光当一个被动的参会者已经满足不了我了，于是我举手问能不能当志愿者。” 这一干就是二十六七年，成为他与任何组织维系最久的一段关系。

在 Ben 看来，NECINA 的使命像一座三层金字塔：最底层是“建设社区”——打造一个包容、多元、信息通畅、由创新驱动的群体；中间一层是培育“领导力与创业精神”，为各个职业阶段的人提供施展才华的平台；而最重要的顶层，是“赋能”个人与企业，让他们完成靠一己之力难以企及的事——更快地结识人脉、获取新点子、拿到融资、建立连接，把事业推上新台阶。

他特别解释了协会名字里“网络”(Networking)一词的双重含义：协会创立之初，“网络”指的是电信网络这一技术主题；但三十年间，议题从电信、互联网、电子商务，一路演进到数字化转型，直至今天的人工智能。“而‘网络’本身也有了另一层含义——把人聚到一起、形成社区。这层意思，贯穿了整整三十年。”

为什么是“物理 AI”加“生物 AI”

这次三十周年大会的主题，定在了一个颇具雄心的方向：物理人工智能(physical AI)与生物人工智能(biological AI)的融合。Ben 解释，这个主题与波士顿这片土地深深绑定。

“想想波士顿，这里是 iRobot 的诞生地，也是 Kiva 的诞生地——Kiva 后来成了亚马逊机器人(Amazon Robotics)，”他说。深厚的机器人技术积累与工程人才，正是“物理 AI”的根基。与此同时，大波士顿地区沿查尔斯河一带聚集着全球顶尖的制药研发中心，生物医药创新越来越依赖 AI 来加速新药研发的全过程，构成了“生物 AI”的沃土。

“可以说，我们这里拥有发展物理 AI 和生物 AI 最好的土壤，尤其是两者的融合，”Ben 说。他相信这个主题“未来三十年都不会过时”，“它不会是昙花一现，而是有持久的生命力——这正契合波士顿本身。”

这次庆典也吸引了重量级赞助方与嘉宾，顶级风险投资机构 IDG 资本(IDG Capital)是赞助与到场方之一。Ben 希望参会者能带走两点收获：一是切实接触到物理 AI 与生物 AI 融合带来的种种机遇，无论是寻找下一个创业项目的投资人，还是关心自身职业前景、关心下一代未来的普通专业人士；二是促成不同世代之间的连接——让资深一辈与年轻一辈彼此走近。

三十而立，薪火交棒

“用中文讲，这叫‘三十年河东，三十年河西’”，曾任会长、总经理与理事，如今担任导师网络(Mentor Network)主席的 Ru 说。她 2006 年加入 NECINA，当时是一名戴尔·卡耐基(Dale Carnegie)讲师，因到场地考察而结缘；她来自广州，与一位来自香港的会长用粤语攀谈起来，在异国他乡听到乡音，让她倍感温暖，于是从公关专员做起——每场活动后二十四小时内，用中英双语写好报道投给报社。

“如果把 NECINA 比作一个人，三十年正是‘三十而立’”，Ru 说，“已经长大成人，该想想下一代了，要把棒交出去、为下一代赋能。” 她为能把女儿 Hannah 带进志愿者队伍而自豪，也期待更多有才华的年轻人加入，“我们这一辈打下了地基，如今把平台交给你们去施展、去创造影响。这是留下一份传承的时候了。”

Ben 对此深有同感。他说自己曾做过一番功课：在全美的非营利组织中，能走到三十周年的不到一成，因为大多数组织没有那样的“耐力”。“所以我感到无比自豪！” 但他还有另一种强烈的感受——对未来的兴奋。“我和 Ru 没法把这把火炬一直扛下去，这有生理上的极限。” 他说，真正重要的不只是火炬本身要常新——“明天的火炬不能是昨天的火炬”，从互联网换成今天的 AI——更在于扛火炬的人，必须是下一代。

Hannah 正是这“下一代”的代表。她从小跟着母亲参加协会活动，高中时参加过协会的青年创业项目(YES Program，Youth Entrepreneurship Program)，大学时又回来担任导师，如今为这次庆典负责市场推广与活动统筹。“成长过程中，只要需要职业建议，总有人可以求助，这种支持很难得，” 她说。在她眼里，三十年前协会起步时正逢互联网泡沫(dot-com)热潮，而今天则处在 AI 浪潮之中——协会的角色，是带领成员掌握新技术的工具，在剧变的时代里守住社区，帮助波士顿的华人专业人士、尤其是像她这样的应届毕业生站稳脚跟。

谈到“反向导师”(reverse mentorship)——由年轻一代教年长一辈使用新技术，Hannah 笑言这是一种奇妙的“角色互换”：“我小时候是不断地学，现在反过来了。但能回馈给大家，感觉很好。” 这也正是 Ru 推动的方向：年轻人教技术，长辈则传授职场经验与人情练达之道，两代人互相成全。

让使命落地的人：纪念 Jackie Yang

一年要办三四十场活动，真正让 NECINA 的使命落地的，是一群不计头衔的志愿者。今年的三十周年晚会上，协会设立了一个以已故志愿者 Jackie Yang 命名的特别奖项，缅怀她多年的奉献。

Jackie Yang 在波士顿华人社区颇有名气，活跃于多个合唱团等团体。据 Ben 回忆，她曾在他担任会长（2013 至 2014 年）期间出任协会总经理（General Manager）；更早之前，当 Ben 自己担任总经理时，她就已积极参与；Ben 升任会长后，她接棒总经理一职全力协助，之后又把这副担子交给下一位女性总经理。即便卸任，她仍长期活跃在协会一线。2024 年她因癌症离世，此时她服务协会已逾十年。

“在每年三四十场活动里，Jackie 负责处理大量的物流与执行细节，”理事们回忆，她做的电子表格密密麻麻，行列多到数不清，“每一行背后，都是一场活动、一群人和繁重的协调工作。”这些细节但凡有一处没落实，所谓的社区体验和活动就无从谈起。她年复一年地重复这些没有报酬的工作，在活动临近的日子里承受巨大压力。

在理事们看来，Jackie 代表了无数让协会使命成真的志愿者。“NECINA 有个很有意思的现象：很多人来做志愿者，根本不在乎有没有头衔，只是踏踏实实把事情做好。” 这种以身作则的自律与奉献，被他们视为“真正的领导力”——你做给别人看，别人自然会跟随。

为此，协会设有层级分明的奖项体系：面向初次加入便表现出色的新志愿者，有“新星奖”（New Star Award）；随着贡献与资历累积，再逐级授予卓越贡献奖、会长奖、主席奖等。而以 Jackie 之名设立的特别奖项，则是为了让这个名字被永远记住。

会场内外：热爱与希望

午后的会场依旧热烈，接连两场圆桌论坛之后，是傍晚的晚宴与文艺演出。经 Ru 引荐,记者见到了一群资历深厚、积极参与的资深会员。摄影协会会长 Daryl Luk 对 AI 的发展前景十分看好，他在当天荣获协会颁发的卓越贡献奖。令人印象深刻的还有晚会艺术总监 Joan Ni——她热情地与每一位到场成员打招呼、合影，关切地询问大家近况，介绍晚会的节目安排。她本人也有演唱节目，为排练与策划倾注了大量心血，言谈间满是对这个组织的牵挂与热爱。

年轻的面孔同样在场。东北大学(Northeastern University)金融与计算机科学双专业的大二学生 Alex，因在 Connie 的律所实习而结识协会,这次以志愿者身份前来。他对 AI 与大语言模型如何应用于工作流程格外感兴趣——他正参与为律所开发一套 AI 系统来优化业务流程。他提到，就在记者到场前，一位来自英伟达（NVIDIA）的嘉宾正在台上分享如何部署这类技术、帮助企业变得更强。“这是一个很好的人脉机会，” 他说，能见到那些在职业生涯后期、已经想清楚方向的人，“有点像给你描绘了一幅未来的图景”。

中午时分，众人走进餐厅共进午餐，谈笑声此起彼伏。许多与会者都感慨，能走到三十周年实属不易，成就感满满，而对未来，大家都充满希望。

给年轻一代的话：别给自己设墙

采访尾声，记者请几位理事给那些正在美国打拼、试图建立事业与社区的华裔、亚裔年轻专业人士一些建议。

“别成为自己的障碍，别给自己砌墙，” Ru 说。她从事生命科学领域多年，深知华人在科研、技术岗位上有着扎实的专业声誉，“但我们有时太过谦虚——谦虚是好事，可太谦虚就会在沟通和建立关系上给自己设限。” 她希望年轻人正视自身的文化传承与优势：“你身上其实带着很大的能量，既有中华文化的底蕴，也有在这里学到的知识。我们虽是少数族裔，却很独特。”

Ben 的建议则简单而恳切：“来 NECINA！” 他说，在这里你会遇到许多友善的面孔，不必担心融入一个陌生社区要花很久；而协会本身也足够开放，赞助方与讲者来自各行各业。“我们不是要建一座孤岛，而是要架一座桥——把亚裔社区与整个马萨诸塞、整个新英格兰连起来。” 他还补充道，协会乐于把领导的机会交给年轻人：“想牵头做点什么，举手就行。告诉我们你希望协会做什么、推出什么新项目，我们愿意倾听。”

三十年一个轮回。当老一辈把火炬郑重递出，接棒的年轻一代，正准备把它带向下一个三十年。